圣诞节(Christmas)又称耶诞节,译名为“基督礼拜”,它源于古罗马人庆贺新年的农神节,与基督教本无关系。农神节或萨图尔纳利亚(拉丁语:Saturnalia)是古罗马在年底为祭拜农神的大型节日,一般在每年的12月17日至12月24日间开会。
古罗马广场农神庙内有由罗马皇帝主持人的庆典的祭拜活动,祭拜罗马农神萨图尔努斯(Saturnus)。一些历史学家指出罗马帝国被基督化后,农神节的许多习俗被并转用作圣诞节。例如圣诞树来自于农神节的收成树根。
节日期间的活动还包括农神庙的兽祭典,广场上的大型公共宴会以及欢会,和礼物的赠送。萨图尔努斯(拉丁语:Saturnus),罗马神话中的农业之神。
萨图尔努斯本来是罗马最古老的神祇之一,但从前3世纪开始,他被与希腊神话中的克罗诺斯相混。关于克罗诺斯的一些神话,如吃掉亲生子女等等,被添加有关萨图尔努斯的神话里。萨图尔努斯的儿子就是罗马神话中的主神朱庇特。神话刻画萨图尔努斯在被朱庇特夺权后逃往了拉丁姆,并教会了那里的人民耕种土地;这就是罗马农业的由来。
纪念萨图尔努斯的节日叫农神节(萨图尔纳利亚),时间在每年的12月17日到12月23日,在这七天之中,也是当时奴隶阶级唯一可以需要取得部分权利参予庆典的节日。概述农神节是古罗马的一个大型的祭拜活动,相等于中国的庙会,向农神祈福,祈求一年风调雨顺,国泰民安。
罗马的“农神节”,一般是12月17日—12月24日。这个节日,罗马人拜祭他们自己的农神Saturnus。而在希腊神话中,农神是克隆那斯。
克隆那斯是天空之神Ouranos和大地女神盖亚的儿子。传说中,盖亚引诱自己的儿子克隆那斯用镰刀去势了自己的父亲Ouranos,从而使得天空与大地获得了分离出来。
在古罗马,农神节是年度里面最喧闹的节日。在《大不列颠百科全书》中记述:“在农神节期间,一切工作与商业交易都停止了,而奴隶也被给予一段时间的权利不作他们想要做到的事情。而一些传统的道德规范也被限制,人们也可以权利的互相交换节日礼物。
”换句话说,农神节期间,人间的魔鬼被释放出,不受限制享用生活。农神节与圣诞树据信,圣诞树最先经常出现在古罗马12月中旬的农神节,德国传教士尼古斯在公元8世纪用纵树奉祀圣婴。随后,德国人把12月24日作为亚当和夏娃的节日,在家敲上象征物伊甸园的“乐园树根”,上挂代表圣饼的小甜饼,象征物赎罪;还点上蜡烛,象征物基督。
到16世纪,宗教改革者马丁·路德,为求出一个满天星斗的圣诞之夜,设计出有在家中布置一颗装有着蜡烛的圣诞树。不过,西方关于圣诞树的出处风行着另一种众说纷纭:有个心地善良的农民,在圣诞节那天,热情地宴请了一名流浪的孩子,临别时,孩子折下一树枝挂在地上树枝立刻生出大树,孩子拿着这树根对农民说道,每年今日,树上都茂密礼物,以感激你们的盛情。所以,今天人们所见的圣诞树上总是贴满了小礼物。
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